স্পোর্টস ডেস্ক: ফুটবল বিশ্ব হয়তো এটাই দেখার অপেক্ষায় ছিল। ক্যারিয়ারে বিশ্বকাপ জিতেছেন, টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে দুবার গোল্ডেন বলও নিজের করে নিয়েছেন। কিন্তু ফুটবল মহোৎসবের মঞ্চে লিওনেল মেসির নামের পাশে একটি হ্যাটট্রিক যেন বড্ড বেশি বাকি ছিল। অবশেষে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই সেই অপূর্ণতা ঘুচলো। আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার মহাকাব্যিক জয়ের ম্যাচে ৩টি গোলই এসেছে এলএম১০-এর পা থেকে।

যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে এই অনবদ্য হ্যাটট্রিক করার পাশাপাশি বিশ্ব ফুটবলের এক অনন্য রেকর্ডে নিজের নাম লিখিয়েছেন মেসি। বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসার গৌরব অর্জন করেছেন তিনি। ছুঁয়েছেন জার্মানির কিংবদন্তি স্ট্রাইকার মিরোস্লাভ ক্লোসাকে। বিশ্বমঞ্চে দুজনের গোলসংখ্যাই এখন সমান ১৬টি করে। যৌথভাবে তারা এখন বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতা।

ম্যাচ শেষে এমন এক অবিশ্বাস্য অর্জনের পরও লিওনেল মেসির প্রতিক্রিয়া ছিল বরাবরের মতোই অত্যন্ত সাধারণ ও দলের প্রতি নিবেদিত। নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেন—

"আমার পরিবার, সতীর্থ এবং যারা সব সময় প্রতিটি পরিস্থিতিতে আমার পাশে থাকে, তাদের সঙ্গে এই বিশেষ মুহূর্তটি উপভোগ করতে পারাটা সত্যিই দারুণ এক অভিজ্ঞতা। আমার নিজেরও বেশ ভালো লাগছে। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে শুরু করাটা সব সময়ই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।"

৩৬ বছরের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে ২০২২ সালে কাতারের মরুভূমিতে আর্জেন্টিনাকে সোনালী ট্রফি এনে দিয়েছিলেন মেসি। এবার আলবিসেলেস্তেদের লক্ষ্য টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বসেরার মুকুট ধরে রাখা। আর প্রথম ম্যাচেই অধিনায়কের এই বিধ্বংসী রূপ আর্জেন্টিনার সেই ব্যাক-টু-ব্যাক শিরোপার স্বপ্নকে আরও বেশি উজ্জ্বল করে তুলেছে। ম্যাচটি কতটা কঠিন ছিল তা স্মরণ করে মেসি আরও বলেন, "আমাদের দলটি যথেষ্ট গোছানো ও শক্তিশালী। তবে মাঠের লড়াই সহজ ছিল না, বেশ কঠিন ছিল। সৌভাগ্যবশত আমরা ম্যাচটা জিততে পেরেছি।"

[caption id="attachment_2067" align="aligncenter" width="273"] প্রথম ম্যাচেই মেসির পায়ের জাদু রয়টার্স[/caption]

গ্যালারি মাতানো এবং বিশ্বজুড়ে থাকা কোটি কোটি আর্জেন্টাইন ভক্তদের ধন্যবাদ জানাতেও ভুল করেননি এই জাদুকর। সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি জানান, ভক্তরা আবারও প্রমাণ করেছেন যে তারা আর্জেন্টিনাকে এবং ফুটবলকে কতটা মনে-প্রাণে ভালোবাসেন।

এদিকে ম্যাচের পর অবধারিতভাবেই সংবাদ সম্মেলনে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন লিওনেল মেসি। বরাবরের মতোই নিজের প্রিয় শিষ্যের প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিলেন আর্জেন্টিনা দলের মাস্টারমাইন্ড কোচ লিওনেল স্কালোনি। খেলা শেষে তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় আর্জেন্টিনা কোচের কণ্ঠে ঝরল স্রেফ মুগ্ধতা। মেসিকে নিয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে তিনি বলেন, "মেসিকে নিয়ে নতুন করে কী বলব, তাকে বা তার খেলাকে ভাষায় প্রকাশ করা সত্যিই কঠিন।"

আলজেরিয়াকে হারিয়ে এই রাজকীয় ও শুভসূচনার পর স্কালোনি এবং তার শিষ্যদের লক্ষ্য এখন আগামী সোমবারের দিকে। গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে লাতিন আমেরিকার এই পরাশক্তিরা মুখোমুখি হবে ইউরোপের দল অস্ট্রিয়ার। সেই ম্যাচটিতে জয় তুলে নিতে পারলেই এক ম্যাচ হাতে রেখেই আর্জেন্টিনার নকআউট তথা শেষ ১৬-র টিকিট নিশ্চিত হয়ে যাবে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা যেভাবে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করল, তাতে স্পষ্ট যে ট্রফি ধরে রাখার মিশন থেকে তারা এক চুলও নড়তে নারাজ।