বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের পরবর্তী হেড কোচ কে হচ্ছেন—তা নিয়ে দেশের ক্রীড়াঙ্গনে গত কয়েকদিন ধরে জল্পনা-কল্পনার যেন শেষ ছিল না। দফায় দফায় সময় পরিবর্তন এবং বাফুফের পক্ষ থেকে চূড়ান্ত ঘোষণা না আসায় তৈরি হয়েছিল এক ধরনের ধোঁয়াশা। তবে সব নাটকীয়তার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে আলোর মুখ দেখতে যাচ্ছে লাল-সবুজের ফুটবল দল। ওয়েলসের সাবেক হাইপ্রোফাইল কোচ ক্রিস কোলম্যানকে নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে প্রবল আগ্রহ তৈরি হলেও শেষ মুহূর্তে এসে ভেস্তে গেছে সেই আলোচনা। তবে চুক্তি আটকে গেলেও বিকল্প কোচের নাম প্রায় চূড়ান্ত করে ফেলেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।

বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল সোমবার গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে কোচ নিয়োগের পেছনের আসল কারণ ও জটিলতা পরিষ্কার করেছেন। তিনি জানান, ফেডারেশন মূলত মে মাসের ১৫ তারিখের মধ্যেই নতুন কোচ চূড়ান্ত করার সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে এনেছিল। কিন্তু একেবারে শেষ মুহূর্তে এসে সংশ্লিষ্ট কোচের এজেন্টের ফি বা লভ্যাংশের বিষয়টি সামনে চলে আসে। বাফুফে কোনো অবস্থাতেই এজেন্টের অতিরিক্ত ফি দিয়ে এই চুক্তি সম্পন্ন করতে আগ্রহী ছিল না। অন্যদিকে, সংশ্লিষ্ট এজেন্টের পক্ষ থেকেও ফি ছাড়া চুক্তি সই করতে অস্বীকৃতি জানানো হয়। ফলে ক্রিস কোলম্যানকে বাংলাদেশের ডাগআউটে দেখার সম্ভাবনা সেখানেই থমকে যায়। উল্লেখ্য, এই হাইপ্রোফাইল কোচকে আনার ব্যাপারে যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হকও বেশ ইতিবাচক সাড়া দিয়েছিলেন।

কোচ চূড়ান্ত না করেই গত ১৫ মে বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল ব্যক্তিগত ও পারিবারিক কারণে থাইল্যান্ড সফরে যান। এই সময়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এবং বিভিন্ন প্রচারমাধ্যমে তাকে নিয়ে বেশ সমালোচনা তৈরি হয়। বিষয়টি নিয়ে কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করেছেন ফেডারেশন প্রধান। তিনি স্পষ্ট ভাষায় বলেন, "যেকোনো সিদ্ধান্ত বা অফিশিয়াল কর্মকাণ্ড নিয়ে সমালোচনা হতেই পারে, সেটাকে আমি সাধুবাদ জানাই। কিন্তু এর মধ্যে পরিবারকে টেনে আনা মোটেও কাম্য নয়। যেকোনো পরিস্থিতিতে আমার কাছে পরিবারের গুরুত্ব সবার আগে।"

সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ৫ জুন ইউরোপের দেশ সান মারিনোর বিপক্ষে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবে বাংলাদেশ দল। এই ম্যাচকে সামনে রেখে আগামী ২৪ মে থেকে শুরু হতে যাচ্ছে জাতীয় ফুটবল দলের অফিশিয়াল প্রস্তুতি ক্যাম্প। বাফুফে সভাপতির পরিকল্পনা অনুযায়ী, ক্যাম্পের প্রথম দিন থেকেই নতুন বিদেশি কোচকে দলের দায়িত্ব বুঝিয়ে দেওয়া হবে। তাবিথ আউয়াল ফুটবলপ্রেমীদের আশ্বস্ত করে বলেছেন, "কোলম্যানের সঙ্গে আলোচনা বাতিল হওয়ার পর আমরা বসে থাকিনি। নতুন আরেকজন কোচের সঙ্গে জোরকদমে আলোচনা চলছে। আজ কিংবা কালকের মধ্যেই নতুন এই কোচের নাম আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হবে এবং ২৪ মে’র ক্যাম্প থেকেই তিনি দলের সঙ্গে যোগ দেবেন।"

আসন্ন আন্তর্জাতিক উইন্ডো এবং সান মারিনোর বিপক্ষে ম্যাচের জন্য অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া ও তরুণ তারকা হামজা চৌধুরীদের জন্য এই কোচ নিয়োগ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নতুন একজন কোচের অধীনে অল্প সময়ে রণকৌশল সাজিয়ে ইউরোপের কন্ডিশনে কেমন পারফর্ম করে বাংলাদেশ, সেটাই এখন দেখার বিষয়। বাফুফে আশা করছে, নতুন কোচের আধুনিক ফুটবল দর্শন ও অভিজ্ঞতা দেশের ফুটবলকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে।